눈물흘림증은 눈에서 코로 통하는 배출로인 눈물길이 좁아지고 막혀서 눈물 배출 기능이 저하되고, 이에 따라 눈물이 코로 배출되지 못하고 밖으로 흘러 넘치는 질환을 의미합니다.
크게 눈물 분비 과다와 눈물 배출 장애 두 가지로 나눌 수 있습니다.
• 분비 과다
안구건조증이 있는 눈은 외부 자극으로 부터 눈을 보호하는 기능이 있는 눈물막이 정상인보다 빨리 마릅니다. 그래서 똑같은 자극에도 더 민감하게 반응해 눈물이 많이 날 수 있습니다.
또한, 알레르기를 포함한 각종 결막염이나 각막질환, 눈썹 찌름 등에 의해서도 눈물이 많이 날 수 있습니다.
• 배출 장애
여러가지 원인에 의해 눈물이 코로 배출되는 눈물길이 기능적으로 문제가 되거나 막혀서 눈물이 많이 나는 경우입니다.
눈물점 폐쇄 : 눈물이 내려가는 입구가 막힌 경우
눈물길 폐쇄 : 눈물점부터 코 내부까지 연결되어 있는 코눈물관이 막힌 막힌 경우
눈물길이 완전 폐쇄된 경우를 제외하고 눈물길이 협착된 경우 국소 마취후에 좁아진 부분은 탐침으로 넓혀주고 실리콘관을 삽입한 후 약 6개월 지나고 제거합니다.
눈물길이 완전 폐쇄된 경우에는 뼈를 깎아서 새로운 눈물길을 만들어야 합니다.